В строительстве, и не только в строительстве, есть основные критерии: горизонтальность, вертикальность и угол наклона. Хотя приборы для контроля этих параметров существуют тысячелетия, сейчас их внешний вид, принципы работы и удобства эксплуатации существенно изменились.

Простейшие

Надёжный и старинный способ контроля вертикальности – отвес. Простенькая конструкция – груз на нити. Работа с отвесом довольно неудобна по двум причинам. Первая – шнур надо закрепить в верхней точке и часто с минимальным зазором между грузом и плоскостью. Это делается не быстро и часто нужен помощник. Вторая – по сути дела, отвес является маятником. И чем длиннее используемая часть шнура, тем больше ждать затухания колебаний.

Гидравлический уровень. Трубка из прозрачного пластика и двух колб с делениями. Длина может быть от 5 до 25 метров. Медленно работающий, но вполне надёжный прибор. Образование в трубке воздушных пробок влечет ошибочность измерений.

Малка. При наличии градуировки этим инструментом можно измерить величину угла, но чаще его используют иначе. Фиксируют угол между двумя элементами и в дальнейшем используют малку, как шаблон.

Пузырьковые уровни

Изобретение не тысячелетнее. Известна точная дата первого применения - 1666 год. Главная часть такого уровня – глазок. Стеклянная колба с незамерзающей жидкостью (обычно - этиловый спирт) и с пузырьком воздуха. Число глазков на уровне может быть от 1 до 3-х. Первый для определения горизонтали, второй для вертикали. Третий может быть в фиксированном положении на 45 градусов, или поворотным (на любой угол).

Разновидности исполнения:

• Длина от нескольких сантиметров (карманный) до 4-х метров. Бывает телескопическое исполнение.
• Материал – пластик, дерево, металл. Качество пластиковых вызывает сомнения, деревянные в большей мере являются скорее антиквариатом, чем инструментом. Современный материал - металл.
• Поперечное сечение металлического уровня может быть в форме двутавра или прямоугольника (коробчатое). Первое более надёжно.
• На одной из сторон часто наносится разметка - линейка.
• Одна из сторон может являться магнитом. Это позволяет освободить руки при работе со стальными конструкциями.
• Выпускаются трубные уровни. Одна из поверхностей у них имеет V- образное сечение.
• Фрезерованная поверхность плоскости позволяет избежать эффекта скольжения.
• Уровни с ударной площадкой позволяют осаживать материал положенный на жидкие смеси с одновременным контролем горизонтальности.

Часто профессиональные пузырьковые уровни оснащаются цифровым индикатором, который показывает угол наклона в градусах. Погрешность измерений уровней бытового класса до 1 мм на метр, профессиональных не более 0.5 мм на метр. Существует комбинированный инструмент: правила со встроенным глазком и угольники с функцией уровня.

Лазерные уровни

В терминологии есть определённая путаница. Упоминается о лазерных уровнях и нивелирах. Следует исходить из дословного перевода, фр. niveau — уровень. Главное достоинство прибора - высокая точность и высокая скорость разметки помещений и строительных участков.

Существует три технологии изготовления лазерных уровней.

1. Обычный пузырьковый уровень соединённый с лазерной указкой. Вращая такой прибор на штативе сложно получить ряд контрольных точек, по которым впоследствии легко замкнуть горизонтальный контур. Небольшая цена при существовании определённой сложности выставления уровня. Прибор должен оставаться установленным горизонтально при любом повороте.
2. Лазерные уровни проецирующие видимую линию или две – горизонталь и вертикаль. Прорисовка отрезка получается за счет разложения лазерного луча через призму.
3. Ротационные лазерные уровни. В них за счет вращения лазерной головки отбивка репера осуществляется по всему периметру помещения. На стройплощадках по всей окружности, центром которой является лазерный уровень.

Классификация

Часто упоминается о двух классах лазерных уровней: бытовые и профессиональные. Это понятно для большинства покупателей, но не совсем верно.

Правильный вариант – изготовитель указывает класс прибора. Всего их 4. Самый слабенький -1-й, наивысший – 4-й.

Самовыравнивающиеся лазерные уровни

Есть устройства, которые выставят горизонтальность самостоятельно. Это не означает, что положенный набок прибор будет работать. Грубая настройка потребуется. В различных моделях автомат начинает работать при достижении погрешности установки от 3 до 8 процентов. Чем больше цифра, тем выше класс прибора и выше цена.   

Существенные технические характеристики

• Диапазон в котором может осуществляться работа. Варьируется от 5 до 500 метров.
• Защищенность прибора от пыли и влаги (обычно класс пылезащиты - IP54).
• Защита от случайных ударов и падений. Простое решение – корпус лазерного уровня обрезинен.
• Возможность работы с приёмником и параметры дальности в этом случае.
• Точность и погрешность при выполнении работ (N мм. на 10 погонных метров).
• Источники питания и время непрерывной работы.
• Функция автоматического отключения прибора (в течение определённого интервала времени новых команд не поступало).
• Диапазон рабочих температур.
• Частота на которой работает лазер.

Дополнительные устройства

Есть ряд дополнительных устройств помогающих работать с лазерными уровнями. В первую очередь это штативы и кронштейны. Иногда резьбы для креплений могут не совпадать. Проблема устраняется при использовании переходников.

Очки для работы с лазерным уровнем делают видимым луч при самом ярком солнечном освещении.

Применение приёмников увеличивает диапазон дальности раза в 2 и более. Это возможность должна быть оговорена изготовителем.

Для использования на открытой местности применяются телескопические нивелирные рейки. Их длина в разложенном виде может достигать 5 метров.

Для некоторых профессиональных моделей существует возможность удалённого управления по радиосигналу.